Как една птица ще разбере, че е време да лети?

Въпреки че годишният репродуктивен цикъл служи като силен мотивиращ фактор, вероятно птиците трябва да решават проблема всеки път, когато да започнат сезонно пътуване. Може да се предположи, че температурата, времето, хранителните запаси или други условия на околната среда могат директно да повлияят на полетите на птиците на север или всякакви други форми на подготовка за възпроизвеждане.Изглежда също толкова правдоподобно, че нощното охлаждане до есента и намаляващите резерви на храната правят летните си местообитания неподходящи за по -нататъшен престой. Именно тогава тяхното връщане на юг от Арктическата тундра изглежда оправдано, което те достигнаха толкова трудно само преди няколко седмици.

Но пролетният полет повечето птици започва в климата, което е много различно от това, което гнезденето им. Много видове, които зимуват в тропиците, трябва да напуснат тези райони със сравнително постоянни условия в точно определено време, ако очакват напълно да уловят краткото северно лято. Какво казва птиците във влажните гори на Южна Америка, че е време да отидем на север, за да летят до тундрата на Канада, веднага щом снегът слезе? Тези действия на птиците ще изглеждат още по -невероятни, ако смятаме, че много от тях са характерни за много точен смисъл на сезона. Многогодишните наблюдения показват, че някои видове птици летят до гнездата всяка година, в същата седмица, ако не в един и същи ден. Пристигането и полетите на птиците са много по -точно свързани с броя на календара, отколкото с конкретни метеорологични условия.

По подобен начин есенните полети също не откриват връзка с конкретна ситуация, в която птиците се оказват след порастване на потомството им. Обикновено времето по това време все още е меко, храната е напълно достатъчно. Изглежда, че условията са почти идеални за спокойно възстановяване на сили след изтощителни пролетни полети, гнездене, хранене на пилета. Но вместо да се отпускат, много птици веднага отиват на юг. Например, в умерените ширини, Кулики вече през август се появяват в големи количества върху плитки пясъци по бреговете, въпреки че много местни пеещи птици все още хранят пилетата. Често пясъчните кутии и ръжда са на половината път до местата на зимуване в тропиците, преди да достигнат максималните летни температури или доставките на храна да започнат да намаляват.