Китайски алигатор

Китайски алигатор (Alligator sinensis), според легендата, е потомък на митичен дракон, споменат в китайското изкуство, литература и религия. Първото споменаване на алигатор в китайската литература датира от третия век пр.н.е. В книгата за пътуванията му, публикувана през 1299 г., Марко Поло описва среща с такъв алигатор по време на престоя си в Китай.

Никой не знае точно колко огромно местообитание на този алигатор е бил в миналото. Въпреки че в корейската литература се споменава, че водата е твърде студена, а реките са твърде бързи и бурни за това влечуго. Днес местообитанието на този алигатор се простира по бреговете и блатата в долните течения на река Янгци главно в провинциите Вуан, Нанчан и други. Тази територия е разположена на 30 -ия паралел, тоест местообитанието на китайския алигатор е близо до местообитанието на американския си роднина.

Подобно на американския алигатор, китайските хибернати през студените зимни месеци, криейки се в изкопана яма на брега на реката. След като заспаха в студения период, много от тези алигатори загинаха в дупките си по време на зимния разлив на река Яндзъ през 1987 г. Според някои оценки не повече от триста китайски алигатори остават в природата. Програмите за размножаване на тези животни в зоологически градини и в изследователски станции по света допринасят за оцеляването от този тип. Въпреки че според някои твърдения тези алигатори могат да растат до 3 метра (10 фута) с дължина, наистина съществуващ голям индивидуален достига само 2 метра (6,6 фута).

Кожата на този алигатор не се използва за производството на кожени продукти поради наличието на остеодерма от коремната страна. Китайските китайци приписват медицинските свойства на различни части на тялото му, като жлъчния мехур, и също се заклеха с животинско месо.

Това са много плахи, срамежливи животни и никой не знае случаи на атаката им срещу хората. Известно е, че те могат да хванат кучета и пилета. Те се хранят предимно с риба, жаби и костенурки.